Isabel Vernaton, de la peinture plein le coeur

Pénétrer un atelier d’artiste est toujours une promesse d’intimité dévoilée, de confidences offertes et de secrets partagés. Mais avant d’être autorisé à pousser la porte de l’antre créatif d’Isabel Vernaton, le visiteur curieux et peut-être trop impatient devra d’abord se soumettre au regard noir et profond des cinq gardiennes majestueuses qui veillent sur le temple de l’artiste. Leurs sourcils fournis et circonflexes se rejoignent sans discontinuer au-dessus de leurs yeux scrutateurs, conférant à chacun de leur visage gravité et magnificence. Isabel explique très vite vouer, depuis son plus jeune âge, un culte quasi obsessionnel pour la grande peintre mexicaine Frida Kahlo. Elle a déjà réalisé pas moins de 20 portraits, dessinés ou peints, en son hommage. Ces cinq tableaux alignés sur les murs du hall d’entrée, représentant l’égérie emblématique de l’artiste, donnent sans détour le ton de notre rencontre : un rendez-vous avec l’authentique et le mystérieux, l’extravagance et le délicat, la couleur et la lumière.

Enfant au caractère complexe, Isabel se rappelle néanmoins pouvoir s’apaiser instantanément avec un crayon et une feuille de papier sous la main. Ses parents l’avaient bien compris, et n’hésitaient pas un instant à la laisser se replier dans sa bulle, dans « son monde » comme elle dit. Le dessin lui permettait alors de donner corps à un univers bien à elle, et de laisser libre cours à une créativité inépuisable. Isabel se plait à dire qu’elle est née un crayon à la main.

« C’est tellement ancré en moi, c’est comme une respiration. Le dessin, pour moi, c’est quelque chose de vital. Ça fait partie de moi, j'ai toujours dessiné parce que ça me met dans un état de totale plénitude. »

C'est donc naturellement qu’Isabel s’oriente dès que possible vers une voie artistique. Diplômée des Beaux-Arts de Saint-Étienne, elle poursuit sa formation auprès de ceux de Valence et se spécialise dans les arts graphiques. Son attrait pour le regard croisé de l’image et du texte la conduit assez logiquement à la publicité durant une dizaine d’années en tant que graphiste-illustratrice.

Avec le temps, elle ressent toutefois l’impérieuse nécessité de sortir de sa zone de confort. Elle se risque à puiser plus loin encore dans les ressources de son imaginaire et l’étendue de son champ créatif. Pour autant, tous ses clients lui reconnaissent son éblouissant talent, notamment en design. C’est avec un engouement clairement exprimé que les fondateurs d’une grande maison d’objets de décoration la recrutent en qualité de Directrice Artistique. Elle assure le développement d’un studio de création, et s’épanouit alors pleinement dans ce rôle. Tant de collections, de décors, d’objet sont nés de la prolifique artiste…

Le suivi de la fabrication de ses créations, souvent confiée à l’étranger, tout comme le sourcing de produits, l’amènent à voyager régulièrement. De nouvelles fenêtres culturelles s’ouvrent à elle et l’invitent à la rencontre de nouveaux univers. Elle découvre d’autres couleurs, d’autres odeurs, en Europe, en Inde, à Canton, à Shanghai ou encore à Hong-Kong. Ses périples vont enrichir son expérience sensorielle et intensément nourrir sa sensibilité déjà exacerbée.

Cependant, ce rythme follement effréné et croissant ne lui laisse aucun répit. D’un naturel perfectionniste, elle assume toute ses responsabilités. Toutefois, sa vie rêvée mais trop remplie et son hyperactivité la mènent inexorablement à l’épuisement. Après quinze années à œuvrer dans le monde de la décoration, elle va entrer dans une longue introspection. Qui est-elle vraiment ? Elle prend conscience qu’elle dessinait sans trève, certes, mais que ce n’était pas pour elle. Elle répondait simplement à des besoins marketing, aux attentes de ses associés, aux nécessités financières de la « Boîte ».

Libérée, reconnectée à elle-même, et incroyablement ressourcée par son inexhaustible besoin de créer, Isabel s’inscrit à la Maison des Artistes en 2021 et se lance en tant qu’indépendante. Détachée de toute contingence commerciale, elle ose pour la première fois exposer son propre travail. Enfin, elle se dévoile ! Elle démarre dans des galeries du Mâconnais, au Château de Besseuil ou encore dans une Chapelle bourguignonne du Xème siècle, mais déjà Londres et l’Espacio Gallery l’appellent à l’occasion de l’exposition collective Artshout, en faveur de la paix dans le monde.

En 2024, Isabel a pu exposer ses travaux à six reprises. L’artiste souhaite, en cette année 2025, conjuguer deux styles opposés : l’abstrait de ses toiles, chimériques et impénétrables, et le figuratif précis de ses portraits. Elle aspire à faire cohabiter ainsi dans son œuvre ces deux formes d’expression qui sont, à l’égard de son public, autant d’invitations à venir découvrir son univers.

Une révélation par les textes

Actuellement, Isabel s’inspire de mots pour créer. Peut-être, encore et toujours, résonne là son appétence à mettre en relief des idées posées dans l’écrit, comme elle le faisait en publicité. À la lecture des Dialogues avec l’Âme de son fidèle ami Hervé Nègre, Isabel perçoit immédiatement des images, des couleurs, des vibrances. Alors, l’exubérante générosité de l’artiste se laisse porter par la lumière céleste qui émane des psaumes énigmatiques du poète. Elle se saisit de la mission exaltée de partager son émotion à travers ses propres toiles. Et là, une magie s’opère. Il se dépose avec délicatesse sur chacun de ses tableaux les marques subtiles d’un égrégore initié, d’un oracle révélé.

Isabel Vernaton s'inspire parfois des textes de Hervé Nègre pour créer ses tableaux.

Si Isabel offre son art aux mots, les textes parfois viennent à elle d’eux-mêmes. Ainsi, il est arrivé que des proches se rapprochent de la peintre pour lui proposer des écrits. De l’enthousiasme qui illumine la créatrice en toute circonstance, est récemment né un tableau d’un style nouveau. On y distingue un visage fantomatique qui semble prendre corps, là, sous nos yeux. Il semble repousser d’une vibration intime les brumes éthériques si prégnantes des réalisations antérieures, et qui tentent vainement de le retenir. Peut-être l’artiste à maturité, prête à sortir enfin de sa chrysalide…

Un visage apparaît...

Enseigner pour transmettre

Il y a des passions secrètes, rien que pour soi, comme un jardin intime et farouchement gardé. Pas pour Isabel : sa passion pour la peinture et l’art en général doit être partagée avec le plus grand nombre. Elle se doit de la transmettre. Aussi, la peintre au grand cœur n’a pas hésité longtemps à répondre favorablement aux sollicitations de l’École Municipale d’Arts Plastiques de Mâcon. Elle y dispense désormais, quelques heures par semaine, son savoir-faire à des élèves enchantés, de trois à quatre-vingt-dix-sept ans. Elle anime également des ateliers avec des personnes en situation de handicap et elle adore ça. Elle affectionne ce public particulier, car selon elle, ses élèves lui apportent bien plus qu’elle ne leur apporte. Enseigner à l’extérieur lui permet essentiellement de maintenir un juste équilibre avec son temps introspectif de création. Le lien social est, outre le moteur de sa créativité, le soleil primordial de son bonheur au quotidien.

Des projets plein le cœur et de la peinture plein les pinceaux, Isabel est confiante. Son sourire radieux en dit large sur le bonheur immense et précieux qu’elle cultive à travers l’expression de son art. Elle ne manquera pas de continuer à séduire un public déjà fidèlement conquis. Isabel n’a de cesse de nous surprendre, de nous emporter, de nous émouvoir par la sensualité de ses toiles.

La peinture d’Isabel Vernaton est un voyage de l’âme, apaisant et ressourçant.