Isabel Vernaton, de la peinture plein le coeur

Pénétrer un atelier d’artiste est toujours une promesse d’intime dévoilé, de confidences offertes et de secrets partagés. Mais avant d’être autorisé à pousser la porte de l’antre créatif d’Isabel Vernaton, le visiteur curieux et peut-être trop impatient devra d’abord se soumettre au regard noir et profond des cinq gardiennes majestueuses qui veillent sur le temple de l’artiste. Leurs sourcils fournis et circonflexes se rejoignent sans discontinuité au-dessus de leurs yeux scrutateurs conférant à chacun de leur visage gravité et magnificence. Isabel explique très vite vouer depuis son plus jeune âge un culte quasi obsessionnel pour la grande peintre mexicaine Frida Kahlo. Elle a à ce jour réalisé pas moins de 20 portraits, dessinés ou peints, en son hommage. Ces cinq tableaux alignés sur les murs du hall d’entrée et représentant l’égérie emblématique de l’artiste donnent sans détour le ton de notre rencontre : un rendez-vous avec l’authentique et le mystérieux, l’extravagance et le délicat, la couleur et la lumière.

Enfant difficile au caractère compliqué, Isabel se rappelle néanmoins pouvoir s’apaiser instantanément avec un crayon et une feuille de papier sous la main. Ses parents l’avaient bien compris, et n’hésitaient pas un instant à la laisser se replier dans sa bulle, dans « son monde » comme elle dit. Le dessin lui permettait alors de donner corps à un univers bien à elle, et de laisser libre cours à une créativité inépuisable. Isabel se plait à dire qu’elle est née un crayon à la main.

« C’est tellement ancré en moi, c’est comme une respiration. Le dessin, pour moi, c’est quelque chose de vital. Ça fait partie de moi, j'ai toujours dessiné parce que ça me met dans un état de totale plénitude. »

C'est donc naturellement qu’Isabel s’oriente dès que possible vers un baccalauréat artistique et puis vers les Beaux-Arts. Diplômée des Beaux-Arts de Saint-Étienne, elle poursuit sa formation auprès de ceux de Valence pour se spécialiser dans les arts graphiques. Son attrait pour le regard croisé de l’image et du texte la conduit assez logiquement à la publicité où elle œuvre pendant une dizaine d’années en tant que graphiste-illustratrice.

Avec le temps, elle ressent toutefois l’impérieuse nécessité de sortir de sa zone de confort de simple illustratrice, et de se risquer à puiser plus loin encore dans les ressources de son champ créatif. Pour autant, tous ses clients lui reconnaissent son éblouissant talent, notamment en design. C’est avec un engouement clairement exprimé que les fondateurs d’une grande maison d’objets de décoration avec lesquels Isabel collaborait depuis plusieurs années la débauchent alors pour l’intégrer en tant que cadre associée dans un process de création global. Elle y développe et dirige un studio de création, et s’y épanouit alors pleinement. Tant de collections, de décors, d’objet design sont nés de la prolifique artiste…

Le suivi de la fabrication de ses créations, souvent confiée à l’étranger, tout comme le sourcing produits, l’amènent à voyager régulièrement. De nouvelles fenêtres culturelles s’ouvrent à elle. Des rencontres, d’autres couleurs, d’autres odeurs, en Europe, en Inde, à Canton, à Shangai ou encore à Hong-Kong vont enrichir son expérience sensorielle et intensément nourrir sa sensibilité déjà exacerbée.

Cependant, dans un rythme effréné, souvent croissant et qui ne lui laisse aucun répit, amplifié par son excitation à mener à bien toutes ses responsabilités et la sensation de vivre une vie rêvée mais complètement « folle », son hyperactivité la mène inexorablement à un épuisement professionnel.

Après quinze années à œuvrer dans le monde de la décoration, elle va entrer dans une longue introspection qui déterminera à terme qui elle veut véritablement être, quelle part d’intime elle souhaite mettre dorénavant en avant dans son art. Car elle prend conscience qu’elle dessinait tout le temps, certes, mais que ce n’était pas pour elle. Elle répondait simplement à des besoins marketing, aux attentes de ses associés, aux nécessités financières de la « Boîte ».

Libérée, reconnectée à elle-même, et incroyablement ressourcée par son inexhaustible besoin de créer, Isabel s’inscrit à la Maison des Artistes en 2021 et se lance en tant qu’indépendante, enfin. Détachée de toute approche commerciale, elle ose pour la première fois exposer ses œuvres, elle se montre et se dévoile, déterminée mais pudique. Elle démarre dans des galeries mâconnaises, au Château de Besseuil ou dans une Chapelle bourguignonne du Xème siècle, mais déjà Londres l’appelle pour rejoindre l’Espacio Gallery, à l’occasion de l’exposition collective Artshout, une autour de la paix dans le monde.

En 2024, Isabel a organisé pas moins de six expositions. Elle oriente cette nouvelle année 2025 vers une production dans laquelle elle aspire à mettre en lien les deux styles opposés de peinture qui l’animent et dans lesquels elle sait si puissamment s’exprimer : l’abstrait de ses toiles, chimériques et impénétrables, et le figuratif précis de ses portraits. Elle souhaite de la sorte poursuivre sa quête de faire cohabiter dans son œuvre ces deux formes d’expression qu’elle affectionne si particulièrement, et qui sont, à l’égard de son public, autant d’invitations à venir découvrir son monde.

Une révélation par les textes

Actuellement, Isabel s’inspire de mots pour créer. Peut-être, encore et toujours, résonne là son appétence à mettre en relief des idées posées dans l’écrit, comme elle le faisait en publicité. À la lecture des Dialogues avec l’Âme de son fidèle ami Hervé Nègre, Isabel perçoit immédiatement des images, des couleurs, des vibrances. Alors, l’exubérante générosité de l’artiste se laisse porter par la lumière céleste qui émane des psaumes énigmatiques du poète-médium, et elle se saisit de la mission exaltée de partager son émotion à travers ses propres toiles. Et là une magie s’opère, il se dépose avec délicatesse sur chacun de ses tableaux les marques subtiles d’un égrégore initié, d’un oracle révélé.

Isabel Vernaton s'inspire parfois des textes de Hervé Nègre pour créer ses tableaux.

Si Isabel offre son art aux mots, les textes parfois viennent à elle d’eux-mêmes. Ainsi, il est arrivé que des proches, des amis, des voisins se rapprochent de la peintre pour lui proposer des textes. De l’enthousiasme qui illumine la créatrice en toute circonstance, est récemment né un tableau d’un style nouveau. On y distingue un visage fantomatique qui semble prendre corps, là, sous nos yeux. Il semble repousser d’une vibration intime les brumes éthériques si prégnantes des réalisations antérieures, et qui tentent vainement de le retenir. Peut-être l’artiste à maturité, prêt à sortir enfin de sa chrysalide…

Un visage apparaît...

Enseigner pour transmettre

Il y a des passions secrètes, rien que pour soi, comme un jardin intime et farouchement gardé. Pas pour Isabel : sa passion pour la peinture et l’art en général doit être partagée avec le plus grand nombre. Elle se doit de la transmettre. Aussi, la peintre au grand cœur n’a pas hésité longtemps à répondre favorablement aux sollicitations de l’École Municipale d’Arts Plastiques de Mâcon, qui lui offre aujourd’hui la possibilité, quelques heures par semaine, de dispenser son savoir-faire à des élèves enchantés, dont les âges vont de trois à quatre-vingt-dix-sept ans. Elle y anime également des ateliers avec des personnes en situation de handicap et elle adore ça. Elle exprime avec beaucoup d’émotion la gratitude qu’elle ressent à l’égard de ce public particulier, car selon elle, ses élèves lui apportent bien plus qu’elle ne leur apporte. Enseigner à l’extérieur lui permet essentiellement de maintenir un juste équilibre avec son temps de création, seule dans son atelier. Le lien social est, outre le moteur de sa créativité, un levier primordial pour maintenir son bonheur dans l’existence solaire de l’humble artiste.

Des projets plein le cœur et de la peinture plein les pinceaux, Isabel est confiante. Son sourire radieux en dit large sur le bonheur immense et précieux qu’elle cultive à travers l’expression de son art.

Elle ne manquera pas de continuer à séduire un public déjà fidèlement conquis, de le surprendre, de l’émouvoir. Chacune de ses toiles est une invitation à franchir les portes de son imaginaire foisonnant, à partir avec elle à la découverte d’une créativité aussi variée qu’infinie. La peinture d’Isabel Vernaton est un voyage de l’âme, apaisant et ressourçant.

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Isabel possède un site internet qui met en avant son travail, ses expositions. Il est accessible directement en cliquant ICI